Dominique KAY-MOUAT a 45 ans. Mariée et mère de deux enfants, cette originaire d’Aurigny, dans les îles anglo-normandes, parle avec passion et un accent délicieux de la Poterie du Mesnil de Bavent qu’elle gère depuis bientôt 10 ans. Depuis 1842, la poterie du Mesnil de Bavent est la spécialiste des épis de faîtage en faïence. D’abord utilisés pour protéger les poinçons des charpentes, les épis de faîtage ont ensuite servi d’ornements, pour devenir des éléments à part entière du patrimoine du Calvados. La poterie produit par ailleurs des accessoires de toitures (chatières, tuiles émaillées, faîtières à crête, …), animaux en faïence, décorations intérieures et extérieures (jarres, colonnes, lampes, …) et travaille à la commande, notamment pour la restauration de monuments historiques. En 1987, Martine KAY-MOUAT, mère de Dominique et amoureuse inconditionnelle du Calvados et de son patrimoine, rachète à « La Tuilerie Normande » l’entreprise avec tout son personnel. Les artisans du ciel comme elle aime appeler les artisans d’art qui travaillent dans les ateliers.
Dominique KAY-MOUAT rejoint la poterie en 1992. Ses études, puis le début de sa carrière ne l’orientent a priori pas vers le travail de la terre : « J’ai étudié puis travaillé dans l’édition et le journalisme, notamment pour Vogue Magazine Londres, National Geographic aux Etats-Unis, l’Agence Magnum et l’Agence France Presse à Paris. Mais, amoureuse de la campagne et de la mer, je voulais quitter Paris ». Dominique KAY-MOUAT débarque alors au Mesnil de Bavent pour informatiser la poterie. Elle n’en partira plus. Egalement artiste, elle met à profit ses compétences : « J’ai commencé à apprendre le travail de la terre et me suis spécialisée dans l’estampage. J’assurais parallèlement beaucoup de tâches administratives et commerciales ». La poterie compte alors 8 personnes. Aux belles années succèdent des saisons en demie-teinte, mais les KAY-MOUAT s’attachent à valoriser les épis de faîtage et leur savoir-faire et à préserver ces éléments du patrimoine architectural du Calvados.
En 2000, les KAY-MOUAT deviennent propriétaires des terrains et des bâtiments de la poterie, et notamment du manoir du XIXe siècle qui accueille les visiteurs à son entrée. Ils entreprennent de les valoriser pour renforcer le caractère touristique du site. En 2007, distinguant son savoir-faire artisanal d’excellence, la poterie est la première à être labellisée Entreprise du patrimoine vivant par le Ministère de l’Economie, des Finances et de l’Industrie.
Illustrant la devise de Dominique KAY-MOUAT, « forward and up » (en avant et debout), 2011, sera un nouveau tournant pour l’entreprise : « Nous allons renouveler les collections, proposer des produits plus modernes et de nouvelles gammes. Pour cela nous allons travailler avec des stylistes et des designers tout en conservant notre production traditionnelle. C’est un challenge mais nous sommes motivés et enthousiastes ». Au printemps, un salon de thé sera créé dans le manoir, la boutique, qui voit défiler près de 12000 personnes par an, sera réagencée et les ateliers d’artisans et d’artistes seront rénovés pour plus de confort.
Poterie du Mesnil de Bavent :
Ouverte du lundi au samedi (8h - 12h et 13h30 - 17h30)
Route Caen - Cabourg, 14 860 Bavent
Tél : 02 31 84 82 41
www.poterie-bavent.com
poterie@poterie-bavent.com
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2011, un tournant pour l’entreprise spécialisée dans les épis de faîtage
