Jean-François GRUAU , Président de Ifs Distribution et Sofi-Ifs

Président de Sofi-Ifs (Centre Leclerc de Ifs) et d’Ifs Distribution (cafétéria, centre automobile, station service et agence de voyage Leclerc), Jean-François Gruau est un dirigeant dynamique de 38 ans qui fourmille de projets. Il vient d’inaugurer l’Express Drive de Cormelles-le-Royal, première grande surface virtuelle de Caen la mer : les internautes commandent directement en ligne au même prix qu’en magasin, avant de venir retirer leurs courses sur place. Un concept novateur qui a nécessité, au-delà du million d’euros de développement informatique pris en charge par la coopérative des Centres Leclerc, 650 000 euros d’investissement de la part d’Ifs Distribution. Une initiative judicieuse : la clientèle est au rendez-vous et 13 personnes supplémentaires sont venues rejoindre les effectifs de l’entreprise… Mais Jean-François Gruau ne compte pas s’arrêter en si bon chemin : il ouvrira fin novembre à Ifs un pôle dédié à l’automobile, permettant le recrutement de quatre nouveaux salariés.

La grande distribution, Jean-François Gruau est tombé dedans quand il était petit… Originaires de la Mayenne, ses parents, Marie-Madeleine et Bernard Gruau, créent le premier magasin Leclerc de Caen en 1978, rue Lanfranc ; un choix audacieux : la Normandie est à l’époque le fief du Groupe Promodès (ex-supermarchés Continent). Mais la famille Gruau souhaite assurer l’avenir de ses enfants et mise sur l’art de vivre dans le Calvados. En 1988, le magasin d’Ifs voit le jour : une implantation visionnaire sur une zone, à l’époque, déserte. Pendant ce temps, après l’Ecole Supérieure d’Action Commerciale d’Angers, Jean-François Gruau fait ses classes à l’étranger. Le diplôme de langues international d’Oxford en poche, il rejoint son frère en Espagne (où ce dernier a participé pendant sept ans au succès du premier magasin Leclerc du pays, à Pampelune). Il travaille sur le développement de l’enseigne Leclerc en Espagne, suit une formation de chef de rayon (car « les dossiers l’ennuient »), avant de revenir en France une année au Leclerc d’Yvetot et de rejoindre le siège du mouvement en région parisienne, au poste de Responsable des Etudes Marketing. Il a alors 27 ans. Après deux ans de mise en place de panels et d’outils internes, il repart en Espagne pour aider son frère aîné dans l’ouverture d’un hypermarché Leclerc au sud de Madrid.

C’est alors que son père lui propose de travailler à ses côtés sur la refonte du magasin de Ifs (en 2001) puis de Caen (en 2004). D’abord Directeur adjoint, Jean-François Gruau devient en trois ans Directeur Général du Centre Leclerc de Ifs. Il met en place un véritable projet d’entreprise à travers une nouvelle politique de management participatif, l’obtention de la certification et le développement de l’innovation. En 2007, il rachète l’entreprise familiale. Aujourd’hui Président, Jean-François Gruau reverse 25% des résultats de la société aux salariés, en suivant son propre leitmotiv, les « 3D » : Dialogue, Direct, Direction. Il croit fermement à l’émulation du personnel grâce à l’écoute et au travail en équipe sur les projets.

Ce qui visiblement lui réussit : à 38 ans, Jean-François Gruau est à la tête de 330 personnes et réalise un chiffre d’affaires annuel de 110 millions d’euros.