Jean-Claude CHATEL, Président du Groupe CHATEL

Jean-Claude CHATEL a 55 ans. Son histoire commence pourtant en 1922, tant elle se mêle et se confond avec celle de l’entreprise qui porte son nom et dont il est aujourd’hui Président. Cette année là, un cheval et une charrette, permettent à Joseph CHATEL, son grand père, de créer une activité de transport de granit de St Michel de Montjoie (Manche) vers les fabricants de monuments des Vaux de Vire (Calvados).
Rapidement, Joseph CHATEL achète son 1er camion au surplus américain. 6 ans plus tard, l’entreprise possède une quinzaine de véhicules. Claude CHATEL, père de Jean-Claude naît en1933. Durant la guerre, tous les véhicules de Joseph CHATEL sont réquisitionnés, à l’exception d’un camion qui permet de sauvegarder l’entreprise de transport. Cette situation pousse Joseph CHATEL à diversifier son activité. Pressentant que la reconstruction nécessitera des ressources minérales importantes, le chef d’entreprise achète le 8 octobre 1942, la carrière des granits de Normandie. En 1950, l’esprit d’entreprendre chevillé au corps, Joseph CHATEL créé un garage automobile. En 1967, Joseph et Claude CHATEL créent la société du même nom, aujourd’hui Claude CHATEL et Fils.

En 1955, année de naissance de Jean-Claude CHATEL, l’activité de transport est en plein essor et marque un enfant qui n’aura de cesse de penser aux camions : sa vie se construira avec eux et sa vocation professionnelle ne souffrira d’aucune hésitation. Dès l’âge de 7 ans, il accompagne les chauffeurs de l’entreprise et commence à y travailler très jeune. Ce sont alors 3 générations qui se côtoient dans l’entreprise avant que Joseph CHATEL ne décède en 1981. Guère passionné par les études générales, Jean-Claude CHATEL passe un brevet professionnel à l’école du Porteau qui lui fournit les connaissances administratives, comptables et techniques du métier. Jean-Claude CHATEL passe par tous les postes de l’entreprise : entrepôt, livraison, atelier d’entretien des véhicules, administratif. Il travaille enfin au service exploitation, où exerce également sa mère, pour en prendre petit à petit la responsabilité. En 1996, son père, Claude CHATEL décède brutalement.

Jean-Claude CHATEL reprend alors la société au pied levé et se retrouve à la tête de 180 personnes. « Il y a eu un léger moment de flottement, comme dans toutes les successions. Le temps que je me mette dans la peau du chef, le temps de s’organiser et de faire un nouveau plan de bataille », confie-t-il. Avec Bernard LEGENTIL, directeur général engagé par Joseph CHATEL, le nouveau Président poursuit le développement de l’entreprise : « Depuis 1998, nous avons connu une forte croissance externe avec des rachats stratégiques de quasiment une entreprise par an. » Le groupe CHATEL est aujourd’hui une holding à 100% familiale, constituée de la société Claude CHATEL et Fils (Vire), de Soletrans (Vire), des Transports NICOLLE (Ifs), des Transports LAPERCHE (Nantes), de LETNA (Cormelles-le-Royal), des Carrières de Montjoie (Vire) et de DML (Caen). Les clients du groupe sont aussi bien locaux qu’internationaux dans des secteurs aussi divers que le bâtiment, la cosmétique, l’agroalimentaire, la cosmétique, l’environnement ou l’automobile.

Depuis, à la grande fierté de Jean-Claude CHATEL, une quatrième génération de CHATEL est entrée dans l’entreprise. Cédric, est devenu Directeur Général en 2006, après être entré en 2002 comme responsable d’exploitation des transports Nicolle. Frédérique travaille également dans l’entreprise depuis 2004 comme responsable de la communication. Jean-Christophe, son 3e enfant, termine quant à lui ses études après lesquelles il rejoindra l’entreprise.

Aujourd’hui, 470 personnes travaillent dans le groupe pour un chiffre d’affaires annuel d’environ 48 millions d’euros.