« Ce qui me rend le plus fier c’est l’indépendance de mon entreprise. Ça m’a permis de faire des investissements parfois audacieux mais payants ! »… le ton est donné. Laurent Batteur fait partie de ces hommes de conviction dont les choix stratégiques sont à l’origine des grandes réussites. A 60 ans, il est à la tête du Groupe Batteur, un groupe familial indépendant spécialisé dans la santé et le bien-être. Basé à Hérouville Saint-Clair, aux portes de Caen (Calvados), le Groupe Batteur est une holding organisée en deux pôles : le pharmaceutique, 80% de l’activité du Groupe Batteur, avec les sociétés Laboratoires Gilbert et Sabiluc ; et la cosmétique, avec Océan Terre Biotechnologie et sa célèbre marque Algotherm.

Si c’est son père, Jacques Batteur, qui lui met le pied à l’étrier, Laurent Batteur est celui par qui le nom Batteur va s’inscrire au palmarès des sociétés en plein essor. Aîné d’une famille de sept enfants, Laurent Batteur est originaire de la région parisienne. Les vacances familiales passées chaque année sur le littoral normand, à Ver-sur-Mer, ont fait de lui un passionné de la grande bleue. Il sera d’ailleurs moniteur de voile pendant 6 ans. En 1973, fraîchement diplômé en gestion, il s’apprête à intégrer la grande distribution quand son père, qui a acquis Les Laboratoires Gilbert en 1958 et les a implantés à Hérouville Saint-Clair, lui propose de rejoindre la société familiale. Il accepte. L’expérience sera brève. Six mois plus tard, il donne sa démission : « deux fortes personnalités s’opposaient […] je voulais plus de liberté ». Le message est entendu. Son père lui fait une seconde proposition : travailler en duo, lui sur la production, son fils sur l’ensemble du commercial. Progressivement, l’entreprise se développe. Laurent Batteur fait l’acquisition successive de petites sociétés (Raticide 50, Laino glycérine…). En 1986, son père lui vend ses actions et Laurent Batteur devient Directeur Général en 1988. Il achète alors toutes les parts de ses frères et sœurs pour « garder une autonomie d’action… et éviter les conflits […]  l’équilibre familial, c’est ce qu’il y a de plus important ». C’est en 1990 que Laurent Batteur a l’idée qui va propulser son entreprise dans une croissance ininterrompue jusqu’à ce jour. Il investit dans une première ligne de fabrication d’unidoses stériles. Cette spécialisation va devenir le fer de lance des Laboratoires Gilbert et propulser la PME parmi les meilleures d’Europe. En 1997, la société Algotherm rejoint le groupe qui se diversifie dans la cosmétique marine et les spas, dont la thalassothérapie de Deauville. « La mer m’a toujours attiré […] il y a beaucoup d’avenir dans les algues », explique Laurent Batteur. Avec la création de Sabiluc en 2003, c’est l’aromathérapie et la cosmétique bio qui intègrent l’entreprise. Mais Laurent Batteur ne s’arrête pas là. Il rachète de nouvelles marques dont les concepts sont prometteurs et mise sur leur développement, tel que le lait infantile Physiolac. Tout cela en lien avec les créateurs des produits. Car le dirigeant aime travailler proche de ses équipes, une qualité soulignée et appréciée de ses collaborateurs.

Aujourd’hui, Laurent Batteur investit encore et continue de miser sur l’implantation en région. Une nouvelle usine Gilbert Citis, spécialisée dans l’unidose stérile, a été inaugurée à Hérouville Saint-Clair en janvier dernier. D’ici fin 2010, elle portera la capacité de production du groupe à 700 millions de doses ; 900 millions à terme.

De 20 salariés en 1973 et 400 000 euros de CA, le Groupe Batteur est passé à 734 collaborateurs (dont 80% de l’effectif en Basse-Normandie). Présent dans 84 pays, il a réalisé 129 millions d’euros de CA en 2009 ; une croissance impressionnante, fruit des efforts et de la pugnacité de Laurent Batteur… un résultat dont il peut être fier et dans lequel il puise certainement l’énergie de ses 50km hebdomadaires de vélo sur les routes normandes !