Caen, capitale bas-normande située au cœur du Calvados, dévoilait officiellement, mardi 8 janvier 2008, le nom retenu pour son futur dispositif de vélos en libre service. Il portera finalement le nom de… V'éol. Celui-ci illustre l'aspect pratique du service très attendu des caennais et renvoie également aux notions de liberté, d'indépendance et de développement durable.

La première phase d’installation de 40 stations, comptant 350 vélos en libre service, aura lieu dans le centre ville de Caen en janvier et février 2008. Le marché a été signé avec la société Clear Channel. Un maillage des bornes est prévu tous les 300 mètres, à proximité des commerces, bureaux, logements, parkings et transports en commun. La prise et la dépose des vélos seront possibles dans n’importe quelle station, avec une facilité de retrait 24h/24h, 7 jours sur 7. Légers (18kg au lieu des 22 à Paris), les vélos seront solides, sécurisés (éclairage maintenu à l’arrêt, freins à tambour, antivol…) et mixtes permettant un enjambement aisé.  L’ouverture du site web, du numéro vert et de la campagne d’abonnement V’éol commencera le 20 février. L’inauguration et la mise en service des V’éol sont prévues le 20 mars. Pour s’abonner, il faudra compter 15 euros par an (une carte hebdomadaire est également envisagée). Ensuite, l’usager paiera une utilisation à la journée, la première demi-heure étant gratuite (95% des déplacements vélos en ville durent moins de 30 minutes).

L’installation du V’éol est la première initiative de vélos urbains en libre service dans le Calvados. Elle complète le plan en faveur du vélo mis en place depuis 2004 par le conseil général. Celui-ci prévoit de valoriser un réseau de 652 km d’itinéraires cyclables sur l’ensemble du territoire départemental. Le coût total de cette mise en oeuvre est estimé 29,22 millions d'euros hors taxes à la charge du département et des intercoms. En France, de nombreuses villes telles que Lyon, Lille, Toulouse, La Rochelle… connaissent déjà le succès des vélos en libre service. Le déploiement des Vélib' à Paris, lancé 15 juillet 2007, a donné un formidable coup de pouce à l'image du vélo comme mode de déplacement urbain.